문해력 향상: 실존의 의미와 철학적 자기 발견

왜 이런 단어를 알아야 할까

철학에서 ‘실존’은 인간을 이해하는 핵심 단어입니다. 일상에서는 잘 쓰이지 않지만, 문학·철학·종교를 이해하려면 반드시 알아야 합니다. 실존은 단순히 ‘존재한다’는 의미를 넘어, 자신의 삶을 주체적으로 살아가는 방식을 뜻합니다.

실존이라는 말의 뜻

실존(實存)은 실제로 존재하는 것, 특히 인간의 개별적이고 주체적인 존재 방식을 의미합니다. 인간이 단순한 관념적 존재가 아니라 구체적인 삶을 살아가는 주체라는 점을 강조합니다.

실존이 들어간 예문

• 키에르케고르는 실존을 신 앞에서의 개인적 결단으로 이해했다.
• 전쟁 속에서 그는 실존의 의미를 절실히 깨달았다.
• 실존은 추상적 개념이 아니라, 지금 여기의 삶을 뜻한다.

어원 이야기

실존은 實(참 실)과 存(있을 존)으로 구성됩니다. 서양에서는 existence, 혹은 독일어 Existenz로 번역됩니다. 키에르케고르가 실존철학의 시초를 열었고, 하이데거와 사르트르가 이어 발전시켰습니다.

책 속에서 만나는 실존

사르트르의 『실존은 본질에 앞선다』라는 유명한 선언은 철학사의 전환점입니다. 그는 인간이 본질에 의해 규정되는 것이 아니라, 스스로의 선택과 행동을 통해 존재를 규정한다고 주장했습니다. 또한 카뮈의 『이방인』은 부조리한 세계 속에서 실존적 결단을 내리는 인간의 모습을 보여 줍니다.

비슷한 단어와 비교

• 존재: 단순히 있음
• 본질: 존재의 근원적 성질
• 실존: 구체적 삶 속에서 주체적으로 살아가는 인간

일상에서 어떻게 활용할까

실존은 무겁지만 자기 성찰적 글쓰기에서 큰 힘을 발휘합니다. “저는 실존적 태도로 제 삶을 선택해 가고자 합니다”라는 문장은 학문적이면서도 깊은 인상을 줍니다. 또한 문학 비평이나 철학적 에세이에서 실존을 활용하면 사유의 깊이가 드러납니다.

요약

실존은 단순히 존재하는 것이 아니라, 인간이 삶을 주체적으로 살아가는 방식을 의미합니다. 철학적 성찰과 자기 발견의 핵심 단어입니다.